４．ラオス　「子ども保護」編

ラオスの人口は約５７０万人。内５０％は１８歳未満です。法律では１５歳未満の労働はできないという基準がありますが、５～１４歳の子どもの３２％は働いています（ 2000年調査）。

タイに労働を求める子どもが５万人以上（メコン川を渡って簡単にタイに行き来するため、正確な数字は不明とされている）と推定されます。

子ども保護には、ストリートチルドレンの子ども、そして国の発展と共に、子どもトラフィッキング（人身売買）、ＨＩＶ／エイズ、といった新しい問題が浮上してきています。

■ストリートチルドレンについて

貧困の為ストリートチルドレンの子どもも多く、保護施設では１日に４０人の子どもが保護されることもめずらしくありません。 子どもたちの これらの原因の一つは貧困のためでもあります。

★保護施設プアンミット・ファミリーセンターを視察しました。
  保護される子どもたちの50％はストリートチルドレンで占めます。受け入れ年齢は 1歳から21歳まで。男女25～30名位が宿泊しています。ここでのスタッフは 27名。授業は昼・夜 ・週末（日曜日）体制で、昼間は普通の授業（読み書き、数学、歴史）やスポーツ・保健衛生などの授業を行います。センターでのルールやスケジュールは字が読めない子のために壁に絵で紹介しています。ここでの授業に慣れると徐々に一般の学校に行かせます。大きい子には技術を身に付け自立できるよう応援します。

ここでのユニセフの活動は、労働福祉省とストリートチルドレンのために活動する団体「フレンズインターナショナルプロジェクト」をサポートしています。